神の宿る風景－2（三浦佑之）

心象風月　　　神の宿る風景　　　三浦　佑之

　　　剣

共同通信配信　　第２回（８回連載）　　2006年５～７月　各地方紙　

　鏡と玉に剣を加えた神宝が、天皇家が地上を支配する王であることを保証するシンボル「三種の神器」である。そのうちの鏡と玉は、天の岩屋にこもったアマテラス（天照大神）を引き出す時に作られた祭具だった。

　それに対して、「草薙の剣」は、まったく素性が違っている。

　東国平定に赴いたヤマトタケルが、賊にだまされて焼津の野に誘い出され、火攻めに遭う。タケルは、叔母ヤマトヒメにもらった剣でまわりの草をなぎ払い、反対に向けて火をつけ、難を逃れた。それ以来、この剣は草薙の剣と呼ばれた。

　その後、ヤマトタケルは熱田の宮に剣を置いたまま、伊吹山の神を退治に出かけて死んでしまう。そのために今も、草薙の剣は熱田神宮に祭られているわけである。

　古事記によれば、草薙の剣は、頭が八つ、尾が八つもあるヤマタノヲロチの体に秘められていた。高天の原から地上に追放されたスサノヲが、ヲロチにささげられたいけにえのクシナダヒメを救った時に、切ったまん中あたりの尾の中から手に入れたのである。

　ヲロチのヲは「尾」の意、ロは古い格助詞「～の」、チは神格を表すので、ヲロチとは尾の霊力という意味になる。

　その剣をスサノヲは、高天の原のアマテラスに差し上げる。アマテラスの孫ニニギが地上に降りる時、それを他の二つの神宝とともに地上に持ってくる。

　以来、天皇のそばに置かれていたが、霊力が強すぎるので、剣と鏡は伊勢の地に移された。そして剣は、伊勢に仕えるヤマトヒメから、東国へ遠征するヤマトタケルに授けられた。

　ヨーロッパの伝説でもファンタジー小説でも、名剣は英雄とともにさまよい続け、さまざまな物語を生み出してゆく。草薙の剣も、まさに名剣中の名剣といえよう。

　熱田神宮に祭られるようになっても、この剣は安穏とはしていない。日本書紀によれば、天智七（六六八）年に、道行という渡来僧が盗み出し、新羅に持ち去ろうとした。ところが暴風雨のために逃走に失敗、剣は朝廷に保管される。

　熱田に戻るのは十八年も後で、それを喜ぶ「酔笑人神事」が今も、五月四日に熱田神宮で行われる。喜んで酒を飲み笑ったのを再現したので、「おほほ祭り」ともいう。