神の宿る風景－１（三浦佑之）

心象風月　　　神の宿る風景　　　　三浦　佑之

　　　火

共同通信配信　　第１回（８回連載）　　2006年５～７月　各地方紙　

　イザナキとイザナミが結婚して大地を生み、野山や風や木を神として生みなす。最後に火の神カグツチを生んだイザナミは、産道を焼かれて死んだ、と古事記は語る。

　カグツチのカグは、カカ・カガなどと同じく輝く意、ツは格助詞で「～の」の意、チは霊力を表す接尾語だから、輝くもの、激しく燃えるものを神格化した呼び名である。別名がカガビコというから、男性神と考えられていたらしい。

　母神イザナミの死と引き換えに、火は人々にもたらされた。ありきたりな説明しか思い浮かばないが、この神話には、あらゆるものを破壊し、あらゆるものをつくり出す、二面的な火の威力と神秘性が象徴されているとみてよいだろう。

　高天（たかま）の原から高千穂峰に降りた神ニニギが、桜の花のように美しいコノハナノサクヤビメと出会い、一夜の交わりを結ぶ。しばらくしてサクヤビメが妊娠を告げると、ニニギは、ほかの男が生ませた子だと疑う。
　するとサクヤビメは、出入り口のない産屋（うぶや）を造り、その中に入ると周りを土で塗りふさぎ、産屋に火を付けて出産する。ニニギの疑いを晴らすためである。その火の中から生まれたのが、ホデリ（海幸彦）、ホスセリ、ホヲリ（山幸彦）の三兄弟であった。

　天皇家の系譜の始めに位置する神話にも、火の神秘性が語られている。マジックのような、アクロバチックな行為が、ニニギの子だということを信じさせるのではない。火の浄化力が、ニニギの心に生じた疑いを晴らすのである。

　火は、あらゆるものを焼き尽くすことで、まったく新たな生命を誕生させる。

　あちこちの神社で行われる火にかかわる祭りを見ていると、そうした破壊と浄化、新たな生命の誕生などの観念がうかがえる。小正月の民俗行事「どんど焼き」にも、古いものを焼いて新しい力を手に入れようとする、人々の願いがこめられている。

　写真は、毎年二月六日に和歌山県新宮市の神倉神社で行われる「お灯（とう）祭り」の一こまである。たいまつを掲げた二千人近くの男たちが、五百段以上もある急峻（きゅうしゅん）な石段を、火を持って駆け降りる勇壮な祭りだ。この火を持って無事に山を降りた少年は、大人として認められる。山の下に戻ると、心配顔の母や少女たちが並んでいた。