神の宿る風景－８（三浦佑之）

心象風月　　　神の宿る風景　　　三浦　佑之

　　　船

共同通信配信　　第８回（８回連載）　　2006年５～７月　各地方紙　

　沖縄の各地で、海人（うみんちゅ）たちの祭りとして行われるハーリーは、竜やサメの模様が描かれた小舟（サバニと呼ぶ）による舟漕ぎ競漕である。ハーリーとよく似た競漕を、長崎ではペーロンと呼ぶ。

　沖縄のハーリーは五月ごろ、長崎のペーロンは六―八月に行われる。どちらも、小さな舟にたくさんの漕ぎ手を乗せ、水を掛け合いながら競い合う勇壮な祭りとして知られる。

　ハーリーやペーロンと似た祭りは、島根半島先端の漁港、美保関（松江市）にもあり、諸手船神事と呼ばれる。二艘の舟に、それぞれ八人の漕ぎ手とかじ取り一人が乗り、港の中を競漕する。

　諸手船は黒く塗られ、白い模様が付いている。舟の形は普通の釣り舟にも見えるが、そうではない。下の方は丸木をくりぬいて作り、その上の舷側に板を張り、普通の釣り舟のような形に仕立てている。これは、古いくり舟構造を伝えているのではないかという。

　ハーリー舟やペーロン舟も、元は同じようなくり舟構造だったかもしれない。これらの伝統的な舟漕ぎ競漕は、黒潮に乗って南方から伝えられたものらしい。

　中国の福建省のあたりにも、同様の舟漕ぎ競漕があるという。おそらくそれは、海の民が、海のかなたから神を迎える儀礼に起源をもつと考えられる。

　ハーリーやペーロンは、神をいち早く迎えようとする心が、競漕そのものへと展開していったようだ。近ごろでは、観光化された華やかなお祭りとしてにぎわっている。

　一方の諸手船は、神を迎えるという部分が、古事記の神話と結びつけられた。高天の原から降りてきたタケミカヅチが、出雲の神々に国譲りを迫った時、美保の岬に出掛けていたコトシロヌシを連れてくるために、天の鳥船という神が使者として派遣される。

　その神話を踏まえて、舟漕ぎ競漕のいわれが説明されることになったのである。しかし元は、海のかなたから人々の前に訪れる神を迎える祭りだった。

　諸手船神事は、ハーリーやペーロンとは逆に、真冬の十二月の祭りである。そのせいもあるのだろうか、小さな入り江でひっそりと行われている。